Alle tips en info over Finland

3 weken in Scandinavië samengevat

Gepubliceerd op 4 februari 201819 juli 2022 door Heidi

Het jaar begon goed voor mij. Het is geen geheim dat ik graag in Scandinavië vertoef. Gelijk welk seizoen, de Nordics hebben altijd wel wat te bieden. Januari bracht ik grotendeels in Zweden, Finland en Letland door. Ik vertrok in de tweede week van januari voor een paar dagen Stockholm. Stockholm is zowat mijn tweede thuis. Ik ben de tel kwijt hoe vaak ik er nu al geweest ben. Ik gok dat het ondertussen een keer of 20 moet geweest zijn.

Mocht je het nog niet weten: op Take me to Sweden deel ik tips, informatie en inspiratie over alles wat Stockholm en de rest van Zweden betreft. Een aantal links hieronder brengen je naar de artikels op die website.

Stockholm

Stockholm is dus een beetje zoals thuis. Toch ontdek ik er elke keer nog nieuwe leuke plekjes. Zo staat Sofies Canelé nu hoog op het lijstje van mijn favorieten. Ik kende de canelé de Bordeaux niet. Sofie is een française die enkele jaren geleden naar Zweden verhuisde. Ze maakte de canelés voor haar vrienden en die raadden haar aan dit te verkopen. Zo geschiedde: Sofie opende haar eigen café met canelés als specialiteit.

Verder ging ik in Stockholm ook flink shoppen. Een beetje noodgedwongen: de ski-outfit die ik online had besteld werd pas geleverd toen ik allang in Zweden was. Verder profiteerde ik ook van de extra geboekte bagage om wat Zweedse boeken en andere dingen die je bij ons niet vindt te kopen. Stockholm was ook een beetje als digital nomad werken. Ik testte weer enkele nieuwe adresjes uit die ik nog aan dit lijstje moet toevoegen. Ik profiteerde wel van het weinige daglicht door tussen 12u en 15u naar buiten te gaan.

Ice-dipping: deel 1

Af en toe hield ik de laptop ook een dagje toe. Zoals de dag dat ik naar Hellasgården trok (net buiten Stockholm) om er na de sauna in een gat in het ijs te springen. Heerlijk! En schaatsen op natuurijs doet mijn hart ook elke keer sneller slaan. De afsluiter van de dag was een freak shake (een milkshake met alles erop en eraan) bij Älskade Traditioner, een van mijn favoriete adresjes op Södermalm. Het was de eerste keer dat ik zo’n milkshake koos en eerlijk is eerlijk: het ziet er vrij instagrammable uit maar het is zo’n suikerbom dat het erover is en eigenlijk zelfs niet meer lekker is. Goed voor een keertje dus. Volgende keer kies ik weer voor een van hun wafels.

Logeren deed ik bij Downtown Camper by Scandic. Dat andere Scandic hotel, Haymarket, staat zeker in de top 5 van hotels die ik zou aanraden voor een citytrip in Stockholm Ik voeg daar nu graag Downtown Camper aan toe. Het hotel ligt centraal, heeft een fantastich urban concept met een haardvuur waar je marshmellows boven kan roosteren, een rooftopbar om ‘u’ tegen te zeggen en een pas geopend wellnesscomplex The Nest met uitzicht over Stockholm. Ik had er wel kunnen blijven wonen! Een uitgebreid artikel over Downtown Camper by Scandic en The Nest vind je hier.

Met de ferry naar Helsinki

Na enkele dagen in Stockholm was het tijd om naar de overkant van de Baltische zee te reizen. Ik had het vliegtuig kunnen nemen. Alleen voel ik me hoe langer hoe schuldiger over al die vluchten die ik neem. Het botst met mijn duurzame hart. De keuze om zo lang in Scandinavië te blijven heeft daar ook mee te maken. Als ik zou kunnen, vloog ik elk weekend (of toch minstens een keertje per maand) naar Stockholm. Om mijn ecologische voetafdruk toch wat te beperken wil ik, naast het compenseren van de CO-uitstoot van mijn vluchten, ook het aantal vluchten beperken. Minder vaak naar Zweden reizen dus, maar dan wel wat langer ter plaatse blijven.

De ferry nemen naar Helsinki was niet alleen een heel nieuwe ervaring, het spaarde me ook een hotelnacht uit. De ferry van Silja Line vertrekt in de late namiddag in Stockholm en ’s anderendaags ben je ’s morgens in de Finse hoofdstad. Enkele uren voor ik Stockholm verliet was het hevig beginnen sneeuwen. In de Zweedse media spraken ze van een sneeuwstorm. Ook al draaide de temperatuur slechts rond het vriespunt, door de ijskoude wind voelde het als -15°! De golven op de Baltische zee waren metershoog! Echt zeeziek was ik niet maar eens terug aan land voelde het nog even alsof ik nog op zee was!

Nordic Bloggers’ Experience

De reden dat ik naar Finland trok was mijn selectie voor de Nordic Bloggers’ Experience. Ik was vorig jaar al zo blij erbij te mogen zijn. Dat ik twee jaar op rij, als enige Vlaamse (en telkens als 1 van de 2 aanwezige Belgen) geselecteerd ben, kan ik amper bevatten. Ze selecteren op kwaliteit en ik ben uiteraard erg fier dat ze Living by the Sea/Take me to Sweden graag bij NBEFinland willen hebben. (Voor de duidelijkheid: je moet zelf je kandidatuur stellen – ze kregen dit jaar meer dan 200 applicaties van over heel de wereld waaruit ze 40 profielen selecteerden. Vorig jaar, tijdens hun jubileumeditie, waren er 2-3 keer zoveel applicaties en mochten zo’n 50 bloggers naar Finland komen. Hou deze pagina in de gaten om te weten wanneer je weer kan inschrijven).

Een van de hoogtepunten van het workshopgedeelte van NBE was voor mij de initiatie ‘vliegen met een drone‘. We mochten verschillende modellen uittesten, leerden de basis van het drone vliegen en kregen tips over de verschillende mogelijkheden met drones.

Ice-dipping deel 2: Loyly

Traditioneel is er op NBE Finland ook een sauna-avond in Loyly. Ik keek vooral uit naar het dipje in de Baltische zee. Ik kan het niet goed beschrijven maar het gevoel dat je krijgt als je na de sauna in het ijskoude water gaat afkoelen is een van de fijnste dingen ter wereld. Het is als een heerlijke douche na een loopje waar je net buiten je comfort zone ging. Je voelt je bloed door je lijf stromen en je voelt je erg energiek. Ik grijp dus elke kans die ik krijg om na de sauna in het ijskoude water te duiken.

Er was een kleine ‘oeps’ bij dit jaar. De Baltisch zee was grotendeels bevroren. Het ijskoude water was eerder een zee vol grote ijsblokken. Ook de treden van de trap waarlangs je het water in en uit kan was grotendeels bevroren en spekglad. Foto’s of het is niet gebeurd en dus was er telkens wel iemand die klaar stond om foto’s te nemen van de dappere ice-dipper. Gelukkig maar! Toen ik het ijs inging, schoof ik van de bevroren tredes en omdat ik niet van de grootsten ben, kon ik me ook niet zelf meer uit het ijskoude water hijsen. In paniek begon ik ‘help’ te roepen. Of dat probeerde ik toch. Door de koude kwam er geen geluid uit mijn mond! Het leek minuten te duren (het filmpje bewees achteraf dat het amper een paar seconden duurde) vooraleer iemand door had wat er was gebeurd en ze me uit het water trokken.

Hier lees je alles over de Finse sauna traditie.

De eerste keer in Letland

Na Helsinki ging ik samen met enkele andere travel bloggers op post-tour naar Riga. Het was voor mij de eerste keer in Letland (joepie, nog een land om aan het lijstje toe te voegen). Riga, Tallinn en Vilnius ken ik vooral van het Eurovisiesongfestival. Op een of andere manier was ik nog niet eerder in de Baltische Staten geweest. Riga in de winter is zeker meegevallen. Ik wil er graag nog eens naartoe, maar dan misschien in de zomer om het contrast te zien. Er volgt de komende weken nog een artikel met tips voor een citytrip in Riga en eentje over het wellnesshotel net buiten de stad waar we ook een nachtje sliepen.

Winter Workation in Zweden

Na Riga ging het terug naar Stockholm en van Stockholm een paar dagen later met de nachttrein naar Östersund (in midden-Zweden, een stukje onder Lapland). De adresjes die ik daar ontdekte komen binnenkort op Take me to Sweden. De laatste dagen reisde ik verder naar Åre. Daar zou ik deelnemen aan de Winter Workation van Influencers of Sweden.

Ik schreef hier al eens over een workation. De plannen om zelf eens een workation te organiseren krijgen stilaan vorm. Je kan me helpen enkele belangrijke knopen door te hakken door dit formulier even in te vullen. Je krijgt dan ook als eerste de mogelijkheid om je in te schrijven als het zover is!

Hoe zag de winter workation van InoS eruit? Op zondag arriveerden we in Holiday Club Åre. ’s Avonds was er een welkomstmoment en kon je opgeven welke workshops je graag zelf wou geven. Daarna dineerden we samen. Maandagochtend begonnen we na het ontbijt met enkele sessies. Er waren workshops over SEO, over hoe je financieel onafhankelijk kan zijn, een creatieve workshop bloemenmandala’s maken,… Deze sessies waren tussen 8u30 en 10u30. Daarna was er vrije tijd om de omgeving te verkennen, te gaan sneeuwschoenwandelen of een tochtje met de sneeuwscooter te maken. Om 16u begonnen de sessies weer tot 18u. Dan was er nog even vrije tijd voor het diner. Tijdens de vrije tijd waren er ook altijd een paar die zich verzamelden om wat te werken op hun laptop. Het was dan ook een ‘work’ation. Er was een ruim wellnesscomplex in het hotel en daar bracht ik ook wat tijd in door. Een heerlijk einde van een januari-maand die ik grotendeels in Scandinavië doorgebracht had.

Donkere winterdagen

Terug thuis was ik blij om te zien dat het hier tegenwoordig om 18u nog niet donker is. Ik was eerder al een paar keer in de winter naar Scandinavië geweest maar had nog nooit last gehad van de donkere dagen. Nu hadden we de laatste weken in België ook niet echt veel zon gezien en in het noorden was het in januari ook vooral bewolkt. Ik merkte dat de donkere dagen nogal op mijn gemoed begonnen werken. Gelukkig lichtte de sneeuw alles wat op!

Affiliate

Wat inpakken voor de winter in Scandinavië?

Gepubliceerd op 10 januari 201830 mei 2023 door Heidi

Ik had het een paar geleden zelf ook niet kunnen denken maar tegenwoordig gaat het merendeel van mijn reizen in noordelijke richting. Zweden en bij uitbreiding heel Scandinavië hebben mijn hart veroverd. Hoewel Finland strikt genomen niet onder Scandinavië valt, neem ik dit prachtige winterse land er voor het gemak maar even bij.

De voorbije jaren reisde ik al een paar keer naar Scandinavië, ook in de winter. Ik maak me dus geen zorgen meer als ik zie dat de weersvoorspellingen -20 graden geven. Ook al ga ik straks voor een goede 2 weken naar het winterse Scandinavië, toch probeer ik zo compact mogelijk in te pakken. Uiteraard heb ik voor de winter in Scandinavië wat meer nodig dan een bikini! Ik deel graag mijn inpaklijstje voor de winter in Scandinavië.

Winterjas

Een wind- en waterdichte winterjas die liefst ook ademend is, voorzien is van grote zakken en een kap met zo’n nepbontje, dat is voor mij de ideale ‘winter-in-Scandinavië’-jas. Wind kan de gevoelstemperatuur danig doen zakken. Waterdicht en ademend moet ervoor zorgen dat je niet nat wordt en dus op die manier niet kan afkoelen. Die grote zakken vind ik handig om mijn smartphone warm te houden maar ook voor mijn handen en om er eens binnen mijn handschoenen en zelfs muts in te steken. Dat bontje is niet alleen fotogeniek, het heeft ook een functie: namelijk de wind buiten houden en voor extra warmte zorgen.

Muts en handschoenen

Als je uiteindes koud krijgen, krijg je het helemaal koud. Wist je dat je de meeste warmte langs je hoofd verliest? Een goede warme muts is dus essentieel. Waar ik thuis soms een gewone wollen muts draag, kies ik tijdens de koudste maanden van het jaar in Scandinavië voor een extra met fleece gevoerde muts. Ik vond die van mij, na lang zoeken, in Decathlon. Het ponponneke zorgt er trouwens voor dat mijn kap niet afwaait.

Qua handschoenen kan je op erg koude dagen voor onderhandschoenen + wanten kiezen. Het is een trucje dat ik in Antarctica leerde. Zo kon je je wanten afnemen om foto’s te nemen zonder dat je handen meteen bevriezen. Wanten zijn trouwens warmer dan handschoenen waar je vingers apart in zitten.

Laagjes laagjes laagjes

Het codewoord voor elke reis naar de koude is: laagjes! Binnen is het vaak erg warm en dan kan je een laagje uittrekken. Bovendien zorgen die laagjes voor extra isolatie én heeft elke laag specifieke kenmerken en een eigen functie.

Begin met een longsleeve in merinowool of een technische variant. Er zijn tegenwoordig erg mooie setjes thermisch ondergoed te vinden waar je binnen in je cabin of zelfs bij vrienden thuis gerust zo in kan rondlopen. Ik koop er ook elke keer de legging bij, hoewel ik die minder vaak aantrek.

Bovenop die onderlaag kies ik voor een wollen vestje of een fleece. Deze laag moet vooral isoleren en je warm houden. Soms kies ik voor 2 stuks, afhankelijk van de geplande activiteit en hoe koud het is. Teveel laagjes aantrekken heeft ook weinig zin want dan kan je de bloedtoevoer afknellen en alsnog koud krijgen.

De buitenste laag is je winterjas. Vaak kies ik ook voor een extra sjaal of buff. Over mijn broek gaat een skibroek (als het echt koud is en we even buiten zullen zijn).

Schoenen

Last but not least: goede schoenen met anti-slipprofiel zijn essentieel. Ik haalde mijn sneeuwschoenen in Decathlon. Vergeet zeker ook geen spikes te kopen die je makkelijk over je schoenen aan kan trekken en het risico op uitglijden op glad ijs verkleinen. Denk eraan deze altijd af te doen als je ergens binnengaat om de vloer niet te beschadigen. Laat je spikes ook niet op je hotelkamer liggen. Been there, done that. Met blauwe billen als gevolg.

Voor sneeuwvrije dagen kocht ik warmte-inlegzolen voor mijn sneakers. Qua sokken heb ik in de winter het liefst merinowool of cashmere. Daarboven komen indien nodig nog dikke skisokken.

Denk verder ook aan extra batterijen (een externe batterij is zeer handig als de batterij van je telefoon het laat afweten door de koude), zonnecrème voor winterse situaties en een droge olie om je haar en je gezicht in top-shape te houden. Oh, en neem die bikini ook maar mee voor de sauna, het zwembad of om aan ice-dipping te doen! Klaar om te vertrekken?

Hoogtepunten Centraal-Finland

Gepubliceerd op 30 december 201725 juni 2022 door Heidi

Het jaar begon ik in Finland. Als klein Belgje was ik geselecteerd uit honderden internationale bloggers om samen met een 50-tal andere bloggers aan de Nordic Blogger’s Experience mee te doen. Het werd een onvergetelijke reis. Terwijl ik stilaan mijn koffers weer mag beginnen maken (ongelooflijk maar voor het tweede jaar op rij selecteerden ze mij!) om naar Finland af te reizen, kijk ik graag nog even terug op die fantastische tijd in Centraal-Finland.

Natuur

Vroeger kon ik me eigenlijk niet inbeelden dat ik graag naar koude bestemmingen zou reizen. Bij vakantie dacht ik altijd aan warm en zon. Ik geloof dat daar met mijn reis naar Antarctica verandering in gekomen is. Ik was helemaal betoverd door dat witte landschap en zou liefst nog eens terug gaan. Helaas is Antarctica niet direct bij de deur en kost het een kleine auto om er naartoe te reizen.

Sindsdien kreeg Scandinavië een speciaal plaatsje in mijn hart. Het begon eerder toevallig met een werkreis naar Rovaniemi. Daarna kwam de liefde voor Zweden en vorig jaar ontdekte ik ook de winterpracht van Centraal-Finland. Hoe donker de dagen er ook zijn, het witte sneeuwtapijt maakt het allemaal wat lichter. Je kan er uren wandelen of zelfs rijden zonder iemand anders tegen te komen. En die kou? Daar kleed je je toch gewoon op?!

Winterse activiteiten

Iedereen zet Lapland op zijn wishlist maar wist je dat je dezelfde natuurpracht en dezelfde winterse activiteiten ook in Centraal-Finland vindt? Vaak ook goedkoper en minder toeristisch. In Centraal-Finland kan je net zo goed (en volgens sommigen zelfs beter) het Noorderlicht aanschouwen. Je kan er ook een sneeuwschoenwandeling maken, ijsvissen, schaatsen op natuurijs,… Check dit!

Vuurtjes

Na al dat buitenspelen wil je natuurlijk graag even opwarmen. Maak een vuurtje (of laat het maken) en nestel je op de schapen- en rendiervelletjes die er rond liggen. Om het helemaal af te maken drink je warm bessensap. Hartverwarmend!

Sneeuw

Beeld het je in: je zit in een hot tub. Het is avond en de hot tub staat buiten, midden in een Fins bos. Plots begint het te sneeuwen. Zie je het voor je? Wel dat was een magisch moment dat me altijd zal bijblijven. Echt uniek om mee te maken!

Sauna

Ik hou wel van een sauna-sessie. Sauna maakt echt deel uit van de cultuur in Finland. Word je uitgenodigd bij Finnen thuis, staat de sauna meestal al aan. Nog leuker dan de sauna zelf vond ik het afkoelmoment: rollen in de sneeuw of ice-dipping in een gat in het ijs. Het klinkt erger dan het is. Je moet het echt zelf eens proberen om te weten welke sensatie dit is. Ik kijk er echt al naar uit om in 2018 weer in de sneeuw te rollen of in een ijswak te zwemmen. Als je me zot verklaart, komt dat vooral omdat je het zelf wellicht nog niet geprobeerd hebt :-)

Dus ja, ik hou wel van de winters in Scandinavië en sta te popelen om te vertrekken!

5x doen in Rovaniemi

Gepubliceerd op 5 december 201719 februari 2023 door Heidi

Een paar jaar geleden reisde ik naar Rovaniemi. Voor het werk maar er was nog net genoeg tijd om ook even de toerist uit te hangen. Ik zet graag even een paar leuke activiteiten die je niet mag missen voor je op een rijtje.

Het Noorderlicht

Met stip op nummer 1: het Noorderlicht. Ik zag het magische licht voor het eerst (en voorlopig helaas ook de enige keer) in Rovaniemi. De eerste avond hadden we met een groepje afgesproken om rond middernacht toch nog even een poging te doen om het Noorderlicht te zien. Helaas. Het leek er niet in te zitten. We waren natuurlijk nog wat te dicht bij de stad en je moet ook wat geluk hebben dat het er is. De meesten besloten terug naar het hotel te wandelen maar samen met Remco liep ik toch nog even verder. En toen was het daar! Het was geen dansend licht. Eerder een constante schijn aan de horizon maar het was er duidelijk. Sindsdien kan ik ‘het noorderlicht zien’ dus van mijn bucket list afvinken. Toch hoop ik ooit nog eens de dansende variant te kunnen zien en er dan ook in te slagen dit deftig te fotograferen…

Mee met de rendierslee

Ik heb getwijfeld om deze hier bij te zetten. Net als bij husky’s vind ik het een beetje dubbel om aan dergelijke activiteiten mee te doen. Er is een verschil tussen traditie en iets doen voor de toeristen. De dieren zagen er goed verzorgd uit, de eigenaars leken het met veel liefde te doen en ik heb nu mijn rendier-rijbewijs. Een rendier-rijbewijs, hoe cool is dat?! Vooraleer we met de slee mochten gaan rijden werden we ingewijd in de tradities, vandaar de zwarte stippen op ons voorhoofd. Die sleetocht, dat was vooral veel plezier. Dat ging echt snel! In sneltempo schoof het sneeuwlandschap aan ons voorbij. Een bijzondere ervaring.

Op bezoek bij de echte kerstman in Rovaniemi

De kerstman bestaat echt en ik mocht op zijn knie gaan zitten! Dat werd allemaal ook uitgezonden op het tv-kanaal van de kerstman. Het was op tv, dus het is echt. In Rovaniemi vind je Santa Clausland. Hier woont de kerstman. Het is even aanschuiven om bij de oude man op bezoek te komen en kost ook vrij veel centjes (en je mocht zelf geen foto’s nemen maar de foto die genomen werd voor veel geld aankopen) maar voor Nicolas was het een kinderdroom en dus een dag die we niet snel zullen vergeten. Deels ook omdat hij me waarschuwde voor het gladde ijs terwijl hij met veel gesticules zelf tegen de grond ging. Een hilarisch beeld. Mijn reactie was blijkbaar ook hilarisch want hij spreekt er nog van. Gelijk wanneer je bij de kerstman bent, je kan er kerstkaartjes kopen en daar ook posten. De kerstman zorgt er dan voor dat de kaartjes met de volgende kerst bij de bestemmeling aankomen.

De Poolcirkel

In hetzelfde dorp van de kerstman kan je ook over de poolcirkel stappen. Er is een lijn op de grond, er staan verschillende borden: het woord selfie bestond nog niet toen ik er was maar in Rovaniemi zijn dus mogelijkheden genoeg om vast te leggen dat je effectief op de poolcirkel was. Mijn fotografisch bewijs vind je hier:

Arktikum

Een museum in dit lijstje. Niet omdat het zo goed was, wel om aan 5 dingen te komen. Oei, nu klinkt het alsof Arktikum niet veel speciaals is en dat is het wel. Het vertelt je alles over het leven in het Noorden. Als je geen geluk hebt met het Noorderlicht, kan je hier alvast een simulatie bijwonen.

Meer winterse activiteiten in Finland vind je hier. En natuurlijk mag ook een sauna niet ontbreken!

Plan hier je reis naar Rovaniemi

Booking.com

StopOver Helsinki: ontdek Nuuksio National Park

Gepubliceerd op 30 maart 201719 juli 2022 door Heidi

Vlieg je met Finnair en heb je een tussenlanding in Helsinki? Dan kan je kiezen voor een StopOver tot 5 dagen. Zelfs wie maar enkele uurtjes tussen twee vluchten heeft, kan een stukje van Finland ontdekken dankzij Finland Tours (vanaf 75 euro).

Trouwe volgers herinneren zich nog dat ik in januari samen met zo’n 50 internationale reisbloggers mocht deelnemen aan de Nordic Bloggers’ Experience. Ook al vloog ik niet met Finnair, iedereen kreeg de kans om de laatste dag één van de StopOver Helsinki-arrangementen uit te testen. Ik koos voor een daguitstap naar het nationale park van Nuuksio. Geïnspireerd door al dat jong YouTube-geweld rondom mij, gaf ik het vloggen die dag ook nog eens een kans.

Nuuksio National Park

Na een korte busrit (amper 40 minuten van hartje Helsinki, zelfs nog dichter van de luchthaven) door een steeds winterser (is dat een woord?) wordend landschap, kwamen we aan in het Nuuksio National Park. Hoewel Helsinki een vrij rustige stad was, voelde het zo goed om, na enkele dagen conferentie, terug in de natuur te zijn. Het was al een lange en drukke week geweest en de vermoeidheid was niet meer te verbergen. Een dagje in de buitenlucht zou deugd doen.

Sneeuwshoenen

Het plan was om een sneeuwschoenwandeling te maken maar er lag helaas niet genoeg sneeuw. Gelukkig had ik eerder al een sneeuwschoenwandeling gemaakt dus ik vond het niet zo erg dat het een gewone hiking tocht zou worden. Nu ja, gewoon… Er lag natuurlijk nog altijd sneeuw en hier en daar was de ondergrond vrij glad.

Gelukkig had ik mijn Quecha waterdichte trekkingschoenen aan! Ik had deze schoenen eerder al mee naar een winters Stockholm. Het was toen rond het vriespunt, een beetje sneeuw en een beetje ijs. Ik was niet uitgegleden en mijn voeten hadden het totaal niet koud gehad. Maar zouden de sneeuwschoenen ook bij temperaturen ver onder het vriespunt standhouden? Na een week in de sneeuw, temperaturen tussen de -10 en +2 graden kan ik alleen maar schrijven dat ik content ben van die schoenen van Quecha: geen koude voeten en, zeker met de extra spikes, voldoende grip op ijzige ondergrond.

Enig minpuntje is dat het een gedoe is om ze aan en af te doen maar dat kan ook met mijn luiheid te maken hebben. Oja, ik ben er 2 keer mee gevallen: één keer op glad ijs (ik wist dat ik die dag beter de spikes ook aangedaan had!) en een andere keer – eigen schuld, dikke bult – toen ik de veters niet helemaal dichtgedaan had en met de lus van de ene schoen in de haakjes van de andere bleef steken. Ik lag voluit op straat met mijn valies een meter verder. Er was niets aan de straat.

(Disclaimer: ik kreeg van Decathlon een paar om uit te testen maar elke mening is de mijne.)

Wandelen op een bevroren meer

Eens ter plekke kregen we een veiligheidsbriefing. Het ijs op het meer waar we op zouden wandelen was zeker dik genoeg om zelfs een auto over te laten rijden, zo verzekerde de plaatselijke gids ons, maar veiligheid voor alles! We kregen van de gids elk een setje safety spikes rond onze nek. Als je door het ijs zou zakken kan je deze losmaken en dan heb je twee staafjes met een pin in die je in het ijs kan steken om meer grip te hebben. Klinkt mijn geschreven uitleg als Chinees dan helpt de demonstratie in het filmpje wellicht.

We hadden totaal niet door dat we op een bevroren meer aan het wandelen waren. Er lag een dikke laag sneeuw op. Hier en daar zagen we sporen maar het bleken vooral hondenpoten te zijn.

Iemand die deze sporen herkent?

Kampvuur

Toen we halfweg de wandeling waren, stopten we even bij één van de 12 publieke kampvuurplaatsen in het nationale park. De gids had warm bessensap mee voor iedereen om op te warmen. Op het vuurtje legde hij nog enkele gebakjes: de Karilian taart, een Finse specialiteit en kanelbulle. Heerlijk! Dit was echt een momentje om in te kaderen.

We hadden het gezelschap van enkele Finse kindjes en hun mama’s. De kindjes hadden hun skipakjes aan en gleden langs de bevroren helling naar beneden. Ze hadden de grootste lol. Lijkt me heerlijk om zo je vrije dag door te brengen: een stevige wandeling door de besneeuwde bossen, opwarmen aan een vuurtje met bessensap en wat lekkers en daarna weer verder.

Natuurcenter Haltia

Na de wandeling stopten we bij het natuurcenter Haltia. De natuur staat centraal in deze plek. We kregen een heerlijke lunch voorgeschoteld van lokale en biologische producten. De soep en het brood waren erg lekker! De rest ook hoor maar ik herinner me nog dat ik een tweede keer aan het buffet aanschoof om nog wat brood en soep bij te halen. Het uitzicht van deze plek was prachtig: we keken een beetje boven de besneeuwde bomen uit (het was ondertussen trouwens hard beginnen sneeuwen).

Beneden in Haltia kan je enkele tentoonstellingen rond de (Finse) natuur bezoeken. Zeker leuk voor kinderen (ze kunnen er door tunnels kruipen waar ze een slapende beer ontmoeten). In één van de zalen zijn de 5 seizoenen van Finland geprojecteerd. Vijf seizoenen, dat lees je goed. Ze spreken hier ook van de ‘lentewinter’. De dagen zijn in de ‘lentewinter’ al aan het lengen maar er ligt nog sneeuw en het is nog vrij koud.

Ik heb keihard genoten van mijn weekje Finland en droom nog steeds van de winterse landschappen, de natuur, de sneeuw, de plezante activiteiten en het fijne gezelschap. Take me back!

Met dank aan NBE Finland, Finland Tours en Feel the Nature.

Citytrip Helsinki in de winter

Gepubliceerd op 10 maart 201710 mei 2023 door Heidi

Helsinki en ik, we go way back! Mijn eerste persreis ooit was eentje naar Helsinki. Dat is ondertussen al 10 jaar geleden en was lang voor ‘blogreis’ een woord was. Ik had goede herinneringen aan Helsinki en ik keek er erg naar uit om nog eens terug te gaan. De Nordic Bloggers’ Experience die in januari in Finland doorging en waarvoor ik één van de 50 geselecteerde internationale reisbloggers was, bracht me voor de tweede keer naar Helsinki en voor de derde keer naar Finland (de tweede keer Finland was in Rovaniemi). Na Helsinki in de zomer, was het deze keer dus Helsinki in de winter!

Een citytrip naar Helsinki in de winter blijkt ook een goed idee. Waar je tijdens de zomermaanden getrakteerd wordt op extra lange dagen, krijg je in de wintermaanden een bijna magisch Helsinki te zien, onder een laagje sneeuw. Veel van de uitstapjes die ik tijdens de zomer van 2007 deed, zou je ook perfect in de winter kunnen doen. Deze keer bleef ik maar enkele dagen in Helsinki zelf maar dat was tijd genoeg om toch weer enkele nieuwe hotspots te ontdekken.

Wat me ook opviel: Finland is helemaal zo duur niet als ik dacht! Ik ben natuurlijk de Zweedse prijzen gewend. In Finland betaal je gewoon met euro’s dus je moet niet omrekenen en ik vond dat de prijzen ongeveer hetzelfde waren als in België. Misschien is het er een beetje duurder voor bepaalde producten.

Must do in Helsinki

Lonkero, de Finse nationale drank

Ik had me voorgenomen om er enkele Finse woordjes te leren. Lonkero was het eerste Finse woordje dat ik leerde. Al snel gevolgd door Kiipis (Santé) en het moeilijker uit te spreken Heuleken Keuleken (geen idee hoe je het schrijft maar het blijkt een variant te zijn op Kiipis).

Lonkero is de Finse nationale drank. Uitgevonden door de plaatselijke barkeeper toen met de Olympische Spelen (1952) bleek dat ze geen nationale drank hadden. Opgepast: ondanks het vrij hoge alcoholgehalte gaat het vrij vlot en zoetjes binnen. Als je nu denkt dat Lonkero wel een beetje als long-drink klinkt weet je meteen waar de naam vandaan komt.

Sauna in Löyly

Ik had het eerder al over de Finse saunatraditie. Ook in Helsinki kon een bezoekje aan de sauna niet uitblijven. Löyly is de nieuwste openbare sauna van Helsinki. Een bekende Finse acteur is één van de eigenaars. Löyly groeide in geen tijd uit tot dé hotspot van Helsinki. Löyly is langs het water gebouwd. Je kan na de sauna dus meteen in de Baltische zee springen. Ze hebben een smoke sauna en twee gewone sauna’s. Ook niet sauna-liefhebbers (Bestaan die mensen wel? Het zal in elk geval geen Fin zijn.) kunnen in Löyly terecht om iets te eten.

Winterse wandeling

Omdat ik de vorige keer al veel van het centrum van Helsinki gezien had, koos ik deze keer voor een wandeling naar Kaivopuisto, één van de uitgestrekte parken in het zuiden van Helsinki. Er stond vrij veel wind maar het was een prachtige wandeling met zicht op de archipel en de Baltische zee.

De oude markthal

De oude markthal dateert van 1889. Je vindt er allerlei kraampjes met lekkers: van groenten tot vis en allerlei gebak. Je vindt de oude markthal bij Etelaranta. Er zijn ook verschillende plaatsen waar je ter plekke iets kan eten of drinken. Na een lange wandeling door Helsinki was ik blij van even te kunnen zitten.

Helsinki vanuit de lucht

Eén van de beste uitzichtpunten over Helsinki krijg je in Ateljee Bar op de bovenste verdieping van Hotel Torni. Er is een maandelijks wisselende tentoonstelling. Ook vanuit het Clarion Hotel Helsinki heb je vanuit de Rooftop bar een fantastisch uitzicht.

Hotspots

Ontbijten bij Fazer

Dit moet één van de meest uitgebreide ontbijtbuffetten geweest zijn die ik ooit heb gezien. Alles wat je kon bedenken lag er: van slaatjes tot eitjes over taart en champagne! Fazer startte in 1891 en is nog steeds een erg populair adresje. Reserveren is dus zeker aangewezen. Fazer is trouwens niet alleen een uitstekend ontbijt- en brunchadresje. Je kan er de hele dag door terecht voor iets hartigs of iets zoets.

Taart bij Café Ekberg

Café Ekberg is ook een ontbijtadresje. Elke ochtend staat er een ontbijtbuffet opgesteld. Dit ontbijtbuffet was zeer lekker en uitgebreid. Toch zou ik Café Ekberg aanraden als adresje voor taart en koffie. Zoveel keuze! Het is er de hele dag door gezellig druk. Café Ekberg is een verzamelplek voor zowel de rich&famous als de gewone sterveling uit Helsinki en dat al sinds 1850!

Take away kardemumbulle bij Keisari

Van wandelen in de kou krijg je honger. Of was het vooral goesting in een kardemumbulle? Anyway, toen ik bij Keisari (Sörnäs strandväg 33) passeerde kon ik niet anders dan binnen gaan en een kardemumbulle bestellen.

Grocery shopping bij Anton&Anton

Deze supermarkt in de Högbergsgatan (in Helsinki vind je alle straatnaambordjes in het Fins en het Zweeds – ik volgde vanzelfsprekend de Zweedse namen. Die waren voor mij iets makkelijker te onthouden en uit te spreken) noemt zichzelf een eetboetiek en ik kan hen geen ongelijk geven. Het lijkt alsof je even terug keert in de tijd en bij een lokale kruidenier binnenstapt. Ze hebben er heel wat (biologische) lokale producten. Wat me ook opviel was hun havermoutpap-bar waar je uit verschillende soorten kan kiezen. Het is een enorm fotogeniek winkeltje!

Diner bij Shelter

Dit hippe restaurant ligt bij de Katajanokka haven en serveert Finse gerechten waarbij ze vooral kijken naar verse en lokale producten. Boven is er ook een bar (Rusty) waar je kan aperitieven of na het diner nog wat kan blijven plakken.

Overnachten bij Scandic

In Zweden kies ik vaak voor de Scandic-hotels. De keten zit ook in Finland dus de keuze was snel gemaakt. Ik hou van de ruime kamers met leuke inrichting, de bars/restaurants bij Scandic zijn over het algemeen ook echt top en voor wie een snelle snack wil is er ook een take-away hoek. In Helsinki zijn meerdere Scandic hotels. Ik overnachtte in de Grand Marina.

Tijdens de conferentie logeerde ik in één van de Forenom-appartementen. Dit zijn vrij ruime studio’s in het centrum van Helsinki met een mini-keukentje. Prima voor wie het low-budget wil houden.

Plan hier je reis naar Helsinki

Booking.com

Met dank aan NBE Finland, Visit Helsinki en Forenom.